Offizielle Bezeichnung: International Bank for Reconstruction and Development = Internationale Bank für Wiederaufbau und Entwicklung; die Weltbank wurde zufolge des Bretton-Woods-Abkommens gegründet und hat ihren Sitz in Washington. Sie hatte ursprünglich die Aufgabe, bei der Bereitstellung langfristigen Kapitals für den Wiederaufbau der durch den 2. Weltkrieg zerstörten Gebiete mitzuwirken. Heute finanziert sie vorwiegend Projekte in Entwicklungsländern. Ihre Refinanzierung erfolgt im wesentlichen über die nationalen und internationalen Kapitalmärkte. Der Weltbank gehören rund 150 Mitgliedsstaaten an, die das Kapital der Bank gezeichnet haben. Die Bundesrepublik Deutschland trat der Weltbank 1952 als Mitglied bei. Zur Weltbankgruppe gehören außer der Weltbank selbst noch zwei Schwesterinstitute, nämlich - die International Development Association (IDA), deren Tätigkeit sich auf die ärmeren Entwicklungsländer konzentriert, denen sie günstige Kredite gibt; - die International Finance Corporation (IFC), die in Entwicklungsländern die privatwirtschaftliche Initiative fördern soll, indem sie Darlehen vergibt und Beteiligungen eingeht.