Zustand finanzieller Existenzbedrohung eines Schuldners, der eingetreten ist, wenn Zahlungsunfähigkeit oder (bei Kapitalgesellschaften) Überschuldung vorliegt. Vor Eintritt der Insolvenz wird vielfach eine außergerichtliche Sanierung des Unternehmens versucht. Die Insolvenz führt zu bestimmten rechtlichen Konsequenzen, nämlich zur Eröffnung eines Vergleichs- oder eines Konkurs-Verfahrens, die auf eine Fortführung oder Zerschlagung des Unternehmens abzielen.